東京カレッジ講演会「時間はなぜ逆に流れない？」講師：アンソニー・レゲット教授

アンソニー・レゲット教授による講演「時間はなぜ逆に流れない？」が開催されました

2019年6月17日、アンソニー・レゲット教授（イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校・名誉東京カレッジ長）による講演会「時間はなぜ逆に流れない？」が開催されました。レゲット教授は、低温物理学のパイオニアとして知られ、2003 年には超流動と超伝導の開拓的研究でノーベル物理学賞を受賞しました。講演では、なぜ時間が未来から過去に流れないのか、物理の法則から考察し、後半には質疑応答セッションを行いました。

司会の佐野雅己教授（副カレッジ長）による東京カレッジの説明に続いて、レゲット教授はまず、ニュートンの運動法則、電磁力学、量子力学から時間の方向性について考察しました。次に、車を駐車場から出すよりも入れるほうが難しいという例を挙げ、「無秩序というコンセプトを定義するには、どれだけのスペースがあるのか、どれくらいの可能な状態があるのかということによって定義できる」と結論づけた物理学者の議論を説明しました。レゲット教授は、以上の議論が「初期の状態がより秩序だっており、無秩序ではないということを前提としている」と指摘し、秩序の問題は「物事をそのままにしておくと、物事は最大限の無秩序さに至る」という熱力学の一般原則だけでは説明できないと述べました。そこで、宇宙論の人間原理にも言及し、ビッグバンまで遡って未解決の問題があることを示しました。

宇宙の未来は予測できるのか？

過去について考えることは、未来を考えることに繋がります。レゲット教授は宇宙の質量密度についての考察を紹介しました。宇宙が無限に拡大を続けるならば、宇宙はいずれ平らになります。ところが、宇宙が閉鎖的であった場合には、宇宙は最大のところまで拡大した後収縮を始め、最終的にはホット・ビッグクランチという塊になるとも考えられます。つまり、宇宙の未来において、乱雑さや無秩序が増えるのか、減るのか、またこのときに人間が生きていたとするならば、どちらの方向を見ているのか、その問いに対する答えはまだ出ていないと言います。

物理学の「常識」を超えて

物理学の過去500年間の歴史を振り返ると、そのときまで信じられていたこと、最も当たり前の常識的と思われていたことを捨てることで、物理学的に革命的な事象が起こってきました。例えば、コペルニクス、ハイゼンベルグ、ハッブルの意見は常識を覆しました。これをうけて、レゲット教授は、「過去が現在の原因となり、現在が未来の原因であるという常識は、もしかすると今後10年、100年、あるいは150年経て変わるかもしれません。そのときに大きな革命的な物理学が生まれますそれはチャレンジです。このアイディアに何らかのかたちで挑戦が投げかけられるというものだろうと思います。」と話しました。

Q＆Aセッション

フロアを交えた質疑応答セッションでは、若い学生たちが積極的に発言し、哲学、宗教という視点から生命全般についてどう考えるべきか、エントロピーと人類の幸福について、時間の方向性とコミュニケーションについてなど、私たちの人生や生活に関わる質問が多数挙がりました。他にも、タイムマシンを作ることが原理的に可能なのか、時間の不可逆性を測定する方法はあるのか、それにはどんな実験装置が必要なのか、といった技術についての質問が挙がりました。レゲット教授は、科学の分野において、問題設定を正しく行えば答えを導き出すことはそう難しくないと述べ、「質問の仕方が正しいかどうかということがわかっていないものほど難しい」と回答しました。